Az NSA 2009 elején indított a kínai konszern ellen egy nagyszabású műveletet, amelynek eredményeként mintegy 100 ponton sikerült a Huawei számítástechnikai rendszerébe behatolni, több mint 1400 ügyfelének listáját, a mérnökök tréningjével és Huawei-termékekkel kapcsolatos dokumentumokat megszerezni. De ami ennél is többet ér, több Huawei-termék forráskódját is sikerült az amerikaiaknak megkaparintaniuk. Hozzáfértek a cég teljes e-mail-forgalmához is, beleértve a cégvezető és az ügyvezető levelezését is.

„Jelenleg olyan hozzáférésünk van és olyan sok adatunk, hogy nem is tudjuk, mit kezdjünk velük” – állt az egyik amerikai dokumentumban. A kémkedést az NSA azzal indokolta, hogy „célpontjaik (ti. az NSA által megfigyeltek) közül sokan Huawei-termékeken keresztül kommunikálnak” és a „technikai színvonalat tartani kell”. Ezen kívül állítólag az amerikaiakat az töltötte el aggodalommal, hogy Kína a Huawei szerteágazó infrastruktúráját kémkedésre fogja használni.

A nagyszabású kémkedési akcióban a CIA és az FBI is részt vett. A Huawei szóvivője elítélte az amerikai támadást, és hangsúlyozta, ha az NSA egy ilyen műveletet végrehajtott, akkor időközben bizonyára világos előtte, hogy a Huawei független és semelyik kormánnyal sem tart fenn különleges kapcsolatokat. Az NSA szóvivője pedig azzal próbálta szépíteni a letagadhatatlant, hogy nem használják fel tudásukat arra, hogy külföldi cégek üzleti titkait lopják el. A hírszerzés kizárólag csak az USA biztonságát szolgálja.

Ezeket a mentegetőzések nehezen hihetők. Nem szorul magyarázatra, hogy egy ilyen óriási cég adataihoz való hozzájutás dollármilliárdokat hoz a piaci versenyben. A Huawei korábban egyébként éppen az amerikai hatóságok akadékoskodása miatt lépett vissza az USA piacán való terjeszkedéstől. Az amerikaiak – talán nem is ok nélkül – attól tartottak, hogy a Huawei eszközeit a kínai titkosszolgálat fogja majd kémkedésre használni.